Ik drink water
Ik drink water uit de kraan
Ik drink water uit de kraan en blijf gezond.

Vanzelfsprekend? Dat is het een groot deel van mijn leven wel geweest. Water was er altijd en het was altijd schoon, dus dronk ik het rechtstreeks uit de kraan. Het afgelopen jaar in Zuid Sudan was dat anders. Wau kent weliswaar een waterleidingsysteem met waterzuivering, waarna het water drinkbaar schijnt te zijn, maar slechts een deel van de stad is hier op aangesloten. Voor de huizen die hier niet op aangesloten zijn, zoals het onze, wordt het water geleverd in grote tanks of door jongetjes met ezelkarren. Een groot deel van dat water komt uit diepe waterputten en is relatief schoon, misschien zelfs drinkbaar zonder echt ziek te worden. Soms komt het water uit de rivier of wordt het, zoals bij ons, een tijd in tanks opgeslagen voordat het gebruikt wordt. De kwaliteit daarvan is op zijn best twijfelachtig.
In de dorpjes rondom de stad is de situatie moeilijker. Daar is het water dat gedronken wordt regelmatig afkomstig uit stilstaande bronnen. De kwaliteit valt niet te voorspellen, en ik heb de gok nooit durven nemen. Niet alleen is de kwaliteit van het water dus wisselend, in het droge seizoen is het ook niet overal aanwezig.

De afgelopen weken in IJsland was dat heel anders. Water is overal, in alle mogelijke vormen. Stromend water in de vorm van rivieren, beekjes en watervallen, meestal zo schoon dat het gewoon drinkbaar is. Water in vaste vorm als sneeuw en ijs op bergtoppen of gletsjers. Water in de vorm van stoom die overal uit de grond komt, het spectaculairst om te zien. Water wordt ondergronds opgewarmd tot boven het kookpunt en spuit uit geisers, dampt uit gaten of scheuren in de grond of borrelt in een poeltje kokend water. De gevolgen hiervan zijn overal in het landschap zichtbaar. Als het water zo warm opborrelt, stinkt het meestal vreselijk omdat er zwavel (eigenlijk waterstofsulfide) in is opgelost. Ooit rotte eieren geroken? Zo dus. Dat hete water wordt in veel hotels gebruikt om warme baden te creëren, heerlijk om op te warmen na een koude, winderige dag. Prima, maar we hebben gemerkt dat sommige hotels het ook uit de warme kraan laten stromen. Om te douchen niet zo’n probleem, maar om te drinken toch wel vies… Gelukkig gold dat niet voor het koude water, dat konden we zo uit de kraan drinken.

Hoewel we dus in Zuid-Sudan alleen water drinken dat gekookt en/of gefilterd is, drinken we veel. De hitte zorgt er voor dat we continu water drinken, soms wel vier tot vijf liter per dag. Dat was in IJsland niet zo. Hoewel we daar heel gemakkelijk overal aan water konden komen, vergaten we dat regelmatig. Met als gevolg dat ik steeds dorst had, wat me in Zuid-Sudan zelden overkomt. Beschikbaarheid is iets anders dan gebruik!