De Ayasofia is het oudste heilige gebouw van Istanbul. Gebouwd in slechts 5 jaar was het als Byzantijnse kerk gewijd aan de “goddelijke wijsheid” (Haia Sofia). Ten tijde van de bloei van Constantinopel, tussen 532 en 1453 was het de grootste kerk ter wereld, en het is nog steeds een imposant bouwwerk, van verre zichtbaar.

Bij de val van Constantinopel werd het omgebouwd tot moskee, totdat Atatürk het in 1934 ontdeed van het religieuze gebruik en veranderde in een museum. Sinds 2000 is de Aya Sofia weer als moskee in gebruik.

Vooral op de galerij en deels op het plafond zijn de oude christelijke versieringen nog goed bewaard gebleven en zichtbaar.

Niet alleen de christelijke of islamitische symbolen zijn de moeite waard, ook de rest van de vormgeving is fraai.