In de 19e eeuw kreeg de sultan behoefte aan een modernere verblijfsplek dan het Topkapi paleis, dus liet hij een nieuw paleis bouwen: Dolmabahçe. Het paleis is prachtig gelegen aan de Bosporus.

De architectuur, van Armenië architecten, is een mengeling van Europese en Ottomaanse stijlen.

Het terrein van het paleis is via verschillende poorten te betreden, allemaal fraai versierd.