Wandrille kwam uit een gegoede familie en was een hooggeplaatste dienaar van de koning. Toen hij trouwde, conform de wens van zijn ouders, bleken zowel hij als zijn jonge vrouw liever een godsdienstig leven te leiden. Geen probleem, zijn vrouw vertrok naar een klooster (natuurlijk niet als non, ze was nog steeds getrouwd), hij gaf al hun bezittingen aan de armen (daar had zij het recht niet toe) en vertrok vervolgens op reis naar verschillende heiligen, kluizenaars en kloosters (klinkt toch net iets leuker dan dat ene klooster). Toen zijn vriend Sint Owen bisschop van Rouen werd, kwam Wandrille hem helpen, en toen zijn vrouw overleed werd hij zelfs tot priester gewijd. Maar hij bleek het kloosterleven toch leuker te vinden, dus Owen stuurde hem naar Fontanelle, waar een neef van Wandrille een stuk grond had gekocht, om daar een klooster te stichten. Dat doet hij met veel succes in het jaar 649, op dezelfde plek als war nu nog steeds het naar hem genoemde klooster staat.

Het klooster heeft veel ups en downs gekend. In eerste instantie floreert het, totdat de aanvallen van de Vikingen te sterk worden en de monniken het klooster verlaten. De latere geschiedenis is vergelijkbaar met die van Jumièges, ook hier wordt de abdijkerk uiteindelijk een steengroeve.

Er is één groot verschil met de abdij van Jumièges: hier zijn de monniken teruggekeerd. Op dit moment wonen er ongeveer 30 benedictijner monniken, van verschillende leeftijden, in de abdij.

Met een rondleiding zijn de gebieden binnen de kloosterafsluiting deels te bezoeken. Na door de prachtige poort gestapt te zijn, zijn de verblijven en werkplaatsen zichtbaar, en even verder kom je in de kloostergang.

Omdat van de abdijkerk niet veel meer over was, moest er een nieuwe komen. Nou ja, nieuw, de monniken doen aan hergebruik. Een middeleeuwse schuur uit Canteloup werd steen voor steen, balk voor balk, afgebroken en in Fontanelle weer opgebouwd als kerk. Het resultaat is heel bijzonder, en omdat de organist aan het oefenen was toen wij er waren, weten we zeker dat het een hele goede akoestiek heeft.