Mont St. Michel en de stad Avranches hebben altijd een nauwe band gehad. De eerste kerk op de Mont werd gebouwd in opdracht van de Bisschop van Avranches, en ook speelden de bisschoppen een latere rol. Ook nu nog is Avranches de dichtstbijzijnde grotere plaats. Maar de belangrijkste band is sinds 1791 een andere.

Mont St. Michel was in de middeleeuwen een belangrijk centrum van macht en rijkdom, en dus van kennis en boeken. De abdij verzamelde en kopieerde vele honderden boeken, zowel kerkelike als profane, inclusief sommige die lijnrecht tegen de kerkelijke leer ingingen (al mochten de meeste monniken die dan weer niet lezen). Tijdens de Franse revolutie werd het klooster van Mont St. Michel net als alle andere kloosters opgeheven en werden de kerkelijke bezittingen genationaliseerd. De schat aan boeken werd gelukkig wel bewaard en veiliggesteld door de gemeente Avranches. Die is nog steeds de eigenaar en heeft de bibliotheek opengesteld voor het publiek, op twee manieren. Ten eerste zijn alle boeken in hoge resolutie gedigitaliseerd en daardoor online te doorzoeken, inclusief de kleinste details; het zijn oude boeken dus niet alleen de teksten worden bestudeerd maar ook afbeeldingen, beschadigingen, handschriften… Ten tweede heeft Avranches het scriptorial gebouwd, waar de fysieke boeken te bewonderen zijn. Natuurlijk niet allemaal, daar zijn ze veel te kwetsbaar voor, maar ieder kwartaal twaalf stuks rondom een specifiek thema (zomer 2025 was dat wetenschap).

Het Scriptorial is een museum, specifiek gebouwd om de boekenschat van Mont St. Michel tentoon te stellen. Het is een lelijk gebouw met een prachtige tentoonstelling. Niet alleen de boeken zelf zijn er te zien, maar ook objecten uit hun context en hoe ze gemaakt werden. Het maakproces en gebruik van perkament, inkt, kleurstoffen, schrijfmiddelen, beelden uit de abdij, informatie over het onderzoek aan en de conservering van de boeken. Die boeken zelf worden getoond in wat heel toepasselijk de “schatkamer” wordt genoemd.