(On)voorspelbare vrije dagen
Gisterenavond om 9 uur hoorden wij dat vandaag een vrije dag zou zijn. Vandaag vindt in Kameroen de inauguratie plaats van de nieuwe/oude president, en om te zorgen dat iedereen in staat was om hem toe te juichen, had hij ’s avonds besloten dat iedereen een vrije dag zou krijgen. In Nederland weten we al…
Kinderen of bedelaars? Of beide?
In Europa leren we onze kinderen dat ze geen snoepjes of andere zaken van vreemden mogen aannemen. Niet gezond, niet hygiënisch, niet veilig. Waarom verandert dat dan zodra mensen in een ontwikkelingsland komen? Daar hebben die arme en dus zielige kindertjes met hun mooie bruine ogen vast wel behoefte aan onze snoepjes, pennen of afgedankt…
Mijn oogappel
Voor een alternatieve versie van deze foto, zie hier
Rooms katholieke kerk, Bokorberg, Kampot
Bokor is een oud Frans bergstation dat verlaten werd na de onafhankelijkheid. Er is niet veel meer van over, maar er staan nog een paar schildrachtige ruïnes, waaronder deze kerk. Nieuwe ontwikkelingen worden opgestart in het gebied, dus hoe lang het duurt is niet zeker.
Phnom Sampeu, Battambang
Het lijkt een simpelweg een tempelcomplex op een heuvel, maar het heeft veel meer lading dan dat. Phnom Sampeu was één van de martelgevangenissen van de Rode Khmer. Hadden de gevangenen eenmaal een (afgedwongen) bekentenis afgelegd, dan werden ze simpelweg over de rand van een klif geduwd, hun dood tegemoet.
Bamboetrein, Battambang
Het is niet meer dan een platform op wielen en de rit heeft meer van een achtbaan dan een trein, maar spektakel biedt het. Zeker als de koeien langs de kant niet opzij gaan of de tegenligger op het enkelspoor met grote snelheid op je af komt.
Banteay Chhmar, Banteay Meanchey
Iedereen die mij kent, weet dat ik dol ben op klimmen over oude stenen, mossige ruïnes verkennen en verlaten schatten ontdekken. Dat het afgelegen Banteay Chhmar tot mijn favoriete Angkor tempels behoort, is dan ook geen verrassing.
Waterhyacinten
De waterhyacinth is een ware plaag, omdat hij het hele meer overwoekert en alle vaarwegen blokkeert. Maar ondernemende vrouwen hebben ontdekt dat je er prachtige producten mee kunt maken.
Kbal Spean, Angkor, Siem Reap
Duizenden Linga’s en Vishnu’s en andere hindoegoden, duizend jaar geleden uitgehakt uit de bodem en de rotsige oever van de rivier.
Preah Vihear tempel
Sinds de uitspraak van het Internationale Hof in Den Haag dat de grond rondom de tempel Cambodjaans is, is de toegankelijkheid en veiligheid langzaam verbeterd. Op de top van een heuvel en ver van de bewoonde wereld is het nog steeds niet de makkelijkst bereikbare tempel uit de vroege Angkor-tijd, maar de rijke versieringen en…
Prasat Preah Ko, Thala Barivat, Stung Treng
Prasat Preah Ko, in het kleine dorpje Thala Barivat, is zo’n 500 jaar ouder dan de belangrijkste tempels van Angkor.
Monniken in het groen
Tegenover de Sopheak Mitt watervallen zitten ze, in het manshoge gras, onzichtbaar vanaf de weg. Niemand weet wat ze daar doen of wie ze daar heeft neergezet. Het zijn de hoofdmonniken van de belangrijkste pagoda’s, voorgoed vereeuwigd in steen.
Trekken in de jungle, Virachey Nationaal park, Ratanakiri
Trekken in de jungle betekent…
Even in Nederland
Even een weekje in Nederland, wennen! Niet aan de verkeerde kant van de weg fietsen als dat de kortste route is, niet 24 uur per dag geluid, niet bij iedere beweging zweten (wat is het koud!). Maar ook: hoe makkelijk is het om dingen voor elkaar te krijgen als processen gewoon kloppen en iedereen weet…
Een Khmer workshop
De locatie: een grote zaal in een luxe hotel in Phnom Penh, Sihanoukville of Siem Reap. Het tapijt op de vloer en de verf op de wanden in kleuren die in Europa in de jaren ’70 of ’80 van de vorige eeuw modern waren, een enorme kristallen kroonluchter aan het plafond. Voor in de zaal…
Enge beestjes
Ze vliegen, ze kruipen of ze springen. Ze voelen glibberig of juist ruw, harig of glad. Ze zijn volstrekt onschadelijk of toch niet helemaal. Wij vinden ze vies of griezelig of simpelweg lastig. Enge beestjes.
Waar ik trots op ben
Hier ben ik trots op: Ik ben trots op deze mensen die die extra stap tóch durven zetten, al is dat soms eng of moeilijk. Op mensen die het comfort van het bekende achter laten en nieuwe dingen proberen, om zelf te groeien of een grotere bijdrage te kunnen leveren aan hun gemeenschap. En ik…
Corruptie bestrijd je het beste door het te legaliseren
“Zo, dat is mijn quotum voor deze week.” De politieagent klapt zijn bonnenboekje dicht en staat op van zijn stoel bij het grote raam, waar hij ruim een uur heeft zitten uitkijken over een enigszins verlopen Amsterdamse winkelstraat. Ik kijk naar hem en stel niet de voor de hand liggende vraag. Nee, dit is niet…
Arbeidsomstandigheden in de bouw
De Wereldbank heeft een “ease of doing business” index, waarin landen worden vergeleken op de mate waarin de overheid bedrijvigheid faciliteert (top 3: Singapore, Nieuw Zeeland en Hong Kong). Voor het vaststellen van de score op de index wordt gekeken naar factoren als hoe gemakkelijk het is om electriciteit of krediet te verkrijgen, maar ook…
Ongelijkheid
Een auto rijdt voorzichtig de parkeergarage uit. Groot, vierkant, zwart, met een grijsgespoten motorkap. Een Rolls Royce. De bewaker van de parkeergarage rent naar de uitgang en stopt al het verkeer op de weg zodat de Rolls gemakkelijk weg kan rijden. Hij krijgt een paar cent toegestopt door de chauffeur. Erg veel heeft hij er…
Buren
Nederlanders houden niet van Duitsers. Ok, ik geef het meteen toe, dat is zwaar overdreven. Duitsland is onze belangrijkste bondgenoot in Europa, het is onze grootste handelspartner en de meeste toeristen komen uit Duitsland. Maar toch… Een gewonnen oorlog en een verloren voetbalfinale tellen nog altijd zwaarder. Mopperen op Duitsers is onderdeel van de Nederlandse…
Zonsondergang
Kampot is één van de opkomende bestemming voor toeristen naar Cambodja. Het stadje zelf heeft een lekker ontspannen sfeer met gezellige restaurantjes en overnachtingsadressen, mooie koloniale gebouwen en een gezellige markt, maar zonder de hectiek van Phnom Penh of de drommen toeristen van Siem Reap. De bezienswaardigheden liggen verspreid rond het stadje en zijn heel…
Buiten Phnom Penh
Phnom Penh is een stad met 2 miljoen inwoners, een aantal waar de infrastructuur bij lange na niet op berekend is. Dat leidt tot continue drukte. Verkeersdrukte, zeker tijdens de spits, maar ook een doorgaande kakofonie van geluid. De stad heeft ook geen echte parken, de ruimtes die daarvoor moeten doorgaan zijn klein en omringd…
Cambodja begrijpen
En dan begrijp ik er weer helemaal niets van… Des te langer je op een plek blijft, des te beter je denkt de mensen, hun gebruiken, hun cultuur te begrijpen. Dat geldt ook voor mijn verblijf in Cambodja. Dus ik begrijp inmiddels aardig dat een Cambodjaan die op zijn brommer mij links voorbijgaat en vervolgens…
Gezondheidszorg
In Roka, een klein dorp van 1700 inwoners in de provincie Battambang, zijn in de afgelopen twee maanden meer dan 200 besmettingen met het HIV-virus ontdekt. Daaronder zijn kleine kinderen en mensen van over de tachtig. Van één familie van 16 mensen zijn er 15 geïnfecteerd. Cambodia heeft een goede staat van dienst in de…
Kerst in Cambodja
Ruim 95% van de bevolking in Cambodja is boeddhistisch en dat is ook de staatsreligie. Kerstmis is dus iets wat de Cambodjanen niet vieren. Geen vrije dagen, geen kerstbomen of kerstversiering, geen feestjes met de familie of naar de kerk. Nou is het ook lastig een kerstgevoel te krijgen als continu de zon schijnt en…
Natuur van Angkor
Naast de prachtige tempels en indrukwekkende beelden, beschikt Angkor ook over prachtige natuur. Het is gelegen in een 400 km² groot beschermd nationaal park, waardoor de bossen nog intact zijn. De bomen met hun lange, dikke wortels overwoekeren inmiddels een deel van de tempels weer, wat bijdraagt aan de magie van de plek.
Een training bijwonen?
Volgens Eric Sidgwick, de landendirecteur Cambodja van de Asian Development Bank, wonen ambtenaren een training bij omdat ze daarvoor betaald krijgen. Nee, niet omdat de training zo interessant is, of omdat ze nieuwe kennis en kunde opdoen. Ze komen niet omdat ze daardoor hun werk beter kunnen doen of omdat ze burgers beter kunnen bedienen.…
Idylle?
Een groene omgeving, de zwarte aarde begroeid met gras en kruiden. De takken van de grote volgroeide bomen reiken naar de blauwe lucht en bieden schaduw als bescherming tegen de zon die alweer volop staat te branden. Sommige grote kuilen in de ongelijke bodem zijn nog gevuld met water van de laatste regenbui, er tussendoor…
Waterfestival in Phnom Penh
Het belangrijkste festival in Phnom Penh is het Waterfestival. Cambodja kent vele festivals en al dan niet boeddhistische feestdagen, en drie daarvan zijn grote, meerdaagse feesten. In april is er Khmer Nieuwjaar, in september was er Pchum Benh en rondom de volle maan in november is er het Waterfestival. Voor de beide andere grote feesten…
Gezichten van Angkor
Honderden ogen volgen je op je tocht door Angkor. Ogen, gezichten, uit steen gehouwen of in steen gekerfd, met grote lichamen of kleine figuurtjes. Goden en demonen, mensen en dieren zijn overal aanwezig. Prominent op de toegangspoorten, verstopt in de basis van een pilaar, de brug dragend of in de muren gebeiteld, overal wacht een…
Kleding
Twee weken geleden kocht ik een nieuwe broek in Siem Reap, de meest toeristische plek van Cambodja omdat het de toegang is naar Angkor. Het is het eerste kledingstuk dat ik hier gekocht heb. Ik was het niet van plan, maar het was een regenachtige middag en we hadden niet veel anders te doen dan…
Tempels van Angkor
Angkor Wat is de beroemdste, maar bepaald niet de enige tempel in het 400 km² tellende archeologisch park dat Angkor heet. We hebben er drie volle dagen in rondgefietst en nog lang niet alles gezien. Hier een impressie (en niet meer dan dat!) van de tempels van Angkor.
Angkor Wat
Het was een mistige ochtend waarop honderden mensen zich verzamelden bij de vijver. Koel nog, maar dat zou niet lang duren, het wachten was slechts op het opkomen van de zon. Langzaam kleurde de hemel steeds helderder tot het moment daar was en de stralen van achter het gebouw te voorschijn kwamen en weerspiegelden in…
Bestuursstructuur
Ik houd me in Cambodja bezig met het versterken van het lokaal bestuur. Om dat te kunnen doen, moet je natuurlijk wel begrijpen hoe het bestuurlijk systeem in elkaar zit. Dat is nog niet zo simpel… hieronder wat ik er tot nu toe van heb begrepen. Vooruit, we beginnen op internationaal niveau. In Nederland, of…
Eindexamen
Onderwijs is het machtigste wapen dat je kan gebruiken om de wereld te veranderen (Nelson Mandela). Ieder jaar weer is de tijd van de eindexamens voor de middelbare school een tijd van stress voor veel pubers en hun familie, in Nederland maar ook ver daarbuiten. Voor veel mensen in ontwikkelingslanden zal de uitslag van dat…
Transport
Cambodjanen vervoeren spullen én mensen werkelijk overal in en op. Hier wat voorbeelden uit het dagelijks leven.
Eindelijk een vonnis?
“In 1975, ik was toen 10 jaar oud, kwamen de Rode Khmer aan de macht. Ze dwongen mijn familie, mijn ouders en 7 kinderen, te vertrekken uit het dorp waar we woonden. Zoals zo vaak gebeurde in die tijd, werd de familie van elkaar gescheiden. Mijn ouders werden naar een plek gebracht, de kinderen verspreid…
Sneeuwkettingen
Het beloofde een aangename ochtend te worden, de temperatuur een graad of 20, de zon scheen net door de wolken en de auto’s reden met sneeuwkettingen de helling op. Midden op de weg stond een vrachtwagen, de wielen tot aan de assen weggezakt, hij had nog geprobeerd door voor- en achteruit te rijden weg te…
Geld
De eerste dagen in een nieuw land is het altijd even wennen aan het nieuwe geld. Hoe ziet het eruit, welke eenheden zijn er, hoeveel is het eigenlijk waard? Het is, met uitzondering van de Eurozone uiteraard, onderdeel van de aanpassing aan lokale gewoonten. De Cambodjaanse munteenheid is de riel. Hoewel, munteenheid? Munten bestaan er…
Afstand
Mijn adem stokt in mijn keel, ik kijk nog een keer naar het scherm dat ik net geopend heb. Het was een ochtend als alle andere, na het opstarten van mijn computer eerst even het wereldnieuws bekijken via een Nederlandse krant, niets bijzonders. Het staat er echt, op die krantenpagina, ruim honderdvijftig Nederlandse doden bij…
Regen
Het regent in Phnom Penh. Het regent hard en het regent vaak. Dat is niet zo vreemd, aangezien het regenseizoen inmiddels begonnen is. Ieder jaar, in de periode van juni tot en met oktober, zijn er maar enkele dagen waarop het niet regent. Maar als het zo normaal is, waarom zijn ze er dan zo…
Hagelslag
Wie kent niet het cliché van de Nederlandse vakantieganger die met de caravan naar Frankrijk gaat en eten meeneemt voor drie weken omdat al die zaken waar Nederlanders zo aan gehecht zijn daar niet te krijgen zijn. De zakken aardappelen, blikken groenten, Heineken of Amstelbier en natuurlijk broodbeleg, pindakaas en … hagelslag! Of het cliché…
Phnom Penh
Mevrouw Penh richtte zich voorzichtig op en strekte haar rug. Ze had de hele ochtend gewerkt in haar kleine tuin, en ze kon voelen dat ze niet zo sterk meer was als vroeger. Nu het middaguur naderde werd het tijd om de schaduw op te zoeken. Ze liep terug naar haar huis, dat ze samen…
Verkeer
Hij rijdt recht op me af, het vizier van zijn helm open, zijn blik ontspannen. Even ben ik in verwarring. Ik rijd toch aan de goede kant, rechts van de weg? De motorrijder wijkt niet af van zijn lijn, rijdt rustig verder. Dan realiseer ik me dat dit normaal rijgedrag is in Phnom Penh en…
Doen waar ik in geloof, deel 2
De eerste week van juni vertrekken we opnieuw, ditmaal naar Cambodja. Tot die tijd hebben we nog een hoop dingen te regelen met al het vereiste papierwerk en medische procedures. Verder nog wat zaken aanschaffen die we in Zuid-Sudan hebben moeten achterlaten, en natuurlijk proberen we zoveel mogelijk mensen weer even te zien.
Chryt 
Plaats een reactie